サンディエゴ州立大学の心理学教授で作家のジーン・トゥエンジ氏は、スマートフォンの使用が米国の十代の若者の行動と精神的健康の両方に根本的な影響を及ぼしていると主張している。
スマートフォンの登場は、10代の若者の生活のあらゆる側面を劇的に変えました。社会的な交流の性質からメンタルヘルスまで、あらゆる面で変化をもたらしました。[…] 2011年以降、10代のうつ病と自殺率は急上昇しています。iGen世代はここ数十年で最悪のメンタルヘルス危機の瀬戸際にいると言っても過言ではありません。こうした状況の悪化の多くは、スマートフォンに起因しています。
これは、10代の若者が長時間スクリーンを見つめていることに対するよくある一般的な不満とは程遠く、トゥエンジ博士は、自身の主張を裏付ける確かなデータを豊富に持っている 。そのデータは、ローレン・パウエル・ジョブズが最近過半数の株式を取得した雑誌『アトランティック』に掲載されたものだ…
「スマートフォンは世代を破壊したか？」と題された長文記事には 、iPhoneの発売を基準として示すグラフが満載されている。
2017年に5,000人以上のアメリカの10代の若者を対象に行われた調査では、4人に3人がiPhoneを所有していることが判明した。
調査結果によると、現代の十代の若者は友人と過ごす時間がはるかに少なく、運転免許を持つ人も少なく、デートやセックスの回数も少なく、睡眠時間も短く、孤独を感じる可能性が高くなっている。
厳しい統計もいくつかあります。
1日に3時間以上電子機器を使用する10代の若者は、自殺計画を立てるなど、自殺の危険因子を持つ可能性が35％高くなります[…]
2012年から2015年にかけて、男子のうつ症状は21%増加したのに対し、女子は50%増加しており、これは男子の2倍以上の増加です。自殺率の増加も女子で顕著です。男女ともに自殺率は上昇しましたが、12歳から14歳の女子の自殺者数は2015年に2007年と比べて3倍に増加したのに対し、男子は2倍に増加しました。男子の自殺率は依然として高く、これは男子がより致死的な手段を用いるためでもありますが、女子もその差を縮め始めています。
トゥエンジ氏は、スマートフォンが唯一の要因ではないとすぐに指摘するが、それは重要な要因であると主張する。
子育てスタイルは変化し続け、学校のカリキュラムや文化も変化しています。そして、これらは重要な問題です。しかし、スマートフォンとソーシャルメディアの同時発展は、私たちがこれまで経験したことのない規模の激震を引き起こしています。若者の手に渡したデバイスが、彼らの生活に深刻な影響を与え、深刻な不幸をもたらしていることを示す、説得力のある証拠があります。
そして、最近の子供たちは成長が早すぎるという一般的な考えとはかけ離れ、親なしで出かけたり、自分でお金を稼いだり、デートを始めたりといった一般的な指標を調べてみると、その逆が真実だと彼女は主張する。
飲酒、デート、監督なしで過ごすことなど、様々な行動において、18歳の若者はかつての15歳に、15歳の若者は13歳に近づいています。子供時代は高校時代まで長く続くのです。
この作品には、行動の変化に関する憂鬱な例が描かれています。
iGen世代の皮肉な点の一つは、両親と同じ屋根の下で過ごす時間がはるかに長いにもかかわらず、現代のティーンエイジャーは、先人たちと比べて両親との距離が近いとは到底言えないことだ。「友達が家族といるのを見てきましたが、彼らは家族と話をしません」とアテナは言った。「スマホを見ながら『わかった、わかった、どうでもいい』と言うだけです。家族の話など全く聞いていないんです」。同年代の子供たちと同様、アテナもスマホに集中するために両親の話を聞かない達人だ。夏の間は友達と連絡を取り合っていたが、そのほとんどがテキストメッセージやSnapchat経由だった。「実際に人と過ごす時間よりもスマホを見ている時間の方が長いんです」と彼女は言った。「ベッドには、まるで私の体の痕跡が残っているみたいに」
ソーシャル メディアの使用により、自分の生活と、仲間の生活を自ら編集したオンライン版とを比べて、人々が不幸を感じるようになるというイメージが今や一般的になっています。
今日のティーンエイジャーは、パーティーに行く回数も少なく、直接一緒に過ごす時間も減っているかもしれませんが、いざ集まると、Snapchat、Instagram、Facebookなどで、その様子を執拗に記録します。一緒に誘われなかった人たちは、そのことを痛感しています。そのため、疎外感を感じているティーンエイジャーの数は、全年齢層で過去最高に達しています。孤独感の増加と同様に、疎外感の増加も急速かつ顕著です。
トゥエンジ氏には簡単な解決策はない。10代の若者に電子機器やソーシャルメディアの使用を大幅に減らすことを期待するのは現実的ではないと認めている。しかし、ささやかな変化が役立つ可能性を示唆している。
電子機器を1日2時間以上使用すると、精神衛生と睡眠時間の両方に重大な影響が現れます。平均的な10代の若者は、1日約2時間半電子機器を使用しています。適度な制限を設けることで、子供が有害な習慣に陥るのを防ぐことができます。
特に親にとっては、この作品全体を読む価値があります。
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